Motorola ROKR EM28: el celular musical de tapa con controles que aparecían al tocar

Los celulares de tapa fueron la marca registrada de Motorola durante buena parte de la década de 2000. Después del RAZR, la empresa siguió explorando ese formato y lo combinó con su línea musical ROKR. El resultado fue el ROKR EM28, un teléfono plegable presentado en 2008 junto a otros modelos de la familia, como el EM25 de barra y el EM30.

Su idea era simple: un celular de tapa que se pudiera usar como reproductor de música sin necesidad de abrirlo.

Qué tenía de especial

El detalle más llamativo del EM28 estaba en la tapa. Tenía una pantalla externa pequeña, monocromática, donde se mostraba la canción que estaba sonando, y debajo unos controles táctiles para manejar la música. Esos controles no se veían cuando no hacían falta: se iluminaban solo al usar el reproductor, lo que le daba al frente un aspecto limpio.

Al abrir el teléfono aparecía la pantalla principal a color y el teclado numérico tradicional.

Otras características que se destacaban:

• Salida de auriculares de 3,5 mm, estándar y compatible con cualquier auricular.
• Radio FM.
• Ranura para tarjeta microSD para guardar música.
• Bluetooth con audio estéreo.
• Ecualizador con varios modos y procesamiento de sonido envolvente.
• Cámara básica.

No era un teléfono de gama alta ni pretendía serlo. Su lugar estaba en la gama media baja, para quien quería un equipo cómodo para escuchar música con el formato de tapa que tantos preferían.

Por qué la tapa seguía teniendo público

En 2008, el formato de barra táctil empezaba a ganar terreno, pero el celular de tapa todavía tenía muchos seguidores. Protegía la pantalla y el teclado en el bolsillo, permitía cortar una llamada cerrando el teléfono y era más compacto al guardarlo.

Motorola conocía bien ese público. El RAZR había vendido enormes cantidades con ese formato, y la marca siguió sacando modelos plegables durante varios años, con distintos enfoques: moda, trabajo, música. El EM28 era la versión musical.

El contexto: la competencia de los teléfonos musicales

En la gama de teléfonos con foco en música, la competencia era fuerte. Sony Ericsson tenía su serie Walkman, con muy buena reputación de sonido. Nokia había lanzado la línea XpressMusic con teclas dedicadas a la reproducción. Samsung y LG también ofrecían modelos de tapa y de barra con buenos reproductores.

Motorola, en cambio, venía perdiendo participación en el mercado. Después del éxito del RAZR, sus nuevos modelos no lograron el mismo impacto, y la empresa empezaba a quedarse atrás frente a la llegada de los smartphones.

En ese escenario, la línea ROKR fue un intento de mantener presencia en un segmento que todavía vendía mucho.

Cómo envejeció

Hoy el EM28 es una pieza de otra época. Su pantalla principal es pequeña, la conexión de datos es muy lenta y la memoria limitada no deja hacer nada parecido a lo que hace un teléfono actual.

La cuestión de la red también pesa. El EM28 funcionaba sobre redes 2G, que en varios países ya fueron apagadas o están en proceso de serlo, según los planes de cada operadora. Donde eso pasa, el teléfono deja de servir para llamar aunque esté en perfectas condiciones.

Lo que sí tiene es valor nostálgico. Los celulares de tapa volvieron a llamar la atención años después, primero entre quienes buscaban un teléfono simple para desconectarse y luego con la llegada de los plegables modernos.

Qué pasó con la línea ROKR y con Motorola

La familia ROKR fue perdiendo sentido a medida que los smartphones integraron el reproductor de música y, más tarde, los servicios de streaming. Motorola se volcó a Android y en 2011 se dividió en dos empresas. La de teléfonos, Motorola Mobility, pasó por Google y luego fue comprada por Lenovo, que mantiene la marca.

El formato de tapa, curiosamente, volvió a Motorola con los nuevos RAZR plegables con pantalla flexible. Y en esos equipos, otra vez, la pantalla externa sirve para manejar la música sin abrir el teléfono, algo que el EM28 ya proponía a su manera.