Sidekick LX 2009: el último gran Sidekick de Danger y T-Mobile

El Sidekick LX 2009 fue uno de los últimos modelos de una línea de teléfonos que tuvo un lugar muy especial en Estados Unidos. Los Sidekick, vendidos por T-Mobile, eran famosos por su teclado QWERTY completo, su pantalla que giraba para dejarlo al descubierto y por haber sido, años antes del iPhone, un teléfono pensado para mensajería e internet.

Qué eran los Sidekick

Los Sidekick los desarrollaba Danger, una empresa estadounidense que creó tanto el sistema operativo como el servicio en la nube que los hacía funcionar. Los fabricaba principalmente Sharp, y T-Mobile los vendía en exclusiva en Estados Unidos.

Su gran innovación fue que todo vivía en la nube. Contactos, mensajes, calendario y fotos se guardaban en los servidores de Danger. Si el teléfono se perdía, uno compraba otro, iniciaba sesión y recuperaba todo. Hoy eso es normal, pero a mediados de la década del 2000 era una idea muy adelantada.

El público era joven y muy activo con la mensajería. Los Sidekick tenían chat, correo y navegación web cuando la mayoría de los celulares apenas mandaban SMS. Aparecían en series, videoclips y en las manos de famosos, lo que les dio una imagen muy fuerte.

Lo que traía el LX 2009

El LX 2009 era la actualización de la línea para ese año. Su principal novedad era el 3G, que los Sidekick anteriores no tenían y que hacía mucho más rápida la navegación y el uso de servicios en línea.

Mantenía el formato característico: una pantalla que giraba sobre sí misma para revelar un teclado QWERTY completo, muy cómodo para escribir largo. También sumaba una cámara mejor que la de los modelos previos y aplicaciones para redes sociales, que en ese momento estaban creciendo muy rápido.

Antes de su presentación circuló el rumor de que llegaría con Windows Mobile, ya que Microsoft había comprado Danger en 2008. Ese rumor no se cumplió: el LX 2009 siguió usando el sistema propio de Danger.

La caída del servicio

En octubre de 2009, pocos meses después del lanzamiento, ocurrió el episodio por el que muchos recuerdan a los Sidekick. Una falla en los servidores de Danger, ya en manos de Microsoft, dejó a miles de usuarios sin acceso a sus datos. Durante días, contactos, fotos y otros datos personales parecieron perdidos.

Con el tiempo se recuperó buena parte de la información, pero el daño a la confianza fue enorme. El episodio se convirtió en un ejemplo clásico de los riesgos de depender de un único servicio en la nube sin copias locales, una discusión que sigue vigente hoy.

El contexto: un mercado que ya había cambiado

El LX 2009 llegó tarde. Para ese año el iPhone ya estaba consolidado, Android empezaba a crecer con fuerza en T-Mobile, que había lanzado el primer teléfono Android del mundo en 2008, y BlackBerry dominaba entre quienes querían teclado físico.

Los Sidekick, que habían sido pioneros, quedaron en una posición difícil: su sistema no tenía una tienda de aplicaciones comparable y su principal ventaja, la nube, acababa de mostrar su fragilidad.

Qué pasó después

Microsoft usó parte del trabajo de Danger para crear los Kin, unos teléfonos para jóvenes con foco en redes sociales que salieron en 2010 y se retiraron del mercado en muy poco tiempo. El servicio de Danger para los Sidekick se cerró en 2011.

T-Mobile intentó revivir la marca con un Sidekick 4G fabricado por Samsung y con Android, pero ya era otro tipo de teléfono, sin el sistema ni la nube que le habían dado identidad a la línea.

Visto hoy, los Sidekick fueron mucho más influyentes de lo que su final sugiere. Varias de las personas que trabajaron en Danger tuvieron un papel importante en el desarrollo de Android, y la idea de un teléfono centrado en la mensajería, con los datos en la nube, terminó siendo la norma. El LX 2009 quedó como el cierre de esa historia.