T-Mobile Sidekick Slide: el Sidekick que cambió la pantalla giratoria por un deslizable

El Sidekick tenía un gesto que lo definía: la pantalla que giraba media vuelta para descubrir el teclado. Por eso, cuando T-Mobile presentó en 2007 un Sidekick con un mecanismo distinto, muchos fanáticos lo miraron con desconfianza. El Sidekick Slide cambiaba la pantalla giratoria por un formato deslizable, y era fabricado por Motorola.

Fue una apuesta curiosa dentro de la familia. Mantenía el software de Danger, la empresa que había creado el Sidekick, pero con otro diseño físico y otro fabricante detrás.

Qué cambiaba

En lugar de girar, la pantalla se deslizaba hacia arriba y dejaba ver un teclado QWERTY completo debajo. La pantalla quedaba en la misma posición tanto para hablar como para escribir, lo que hacía el uso más directo, aunque perdía la gracia del gesto clásico.

El diseño era más discreto que el de los Sidekick anteriores, con un aire más cercano a un teléfono común cuando estaba cerrado. Tenía cámara básica, ranura microSD y los botones típicos de la familia para navegar.

Hasta ese momento, los Sidekick habían sido fabricados por Sharp. La llegada de Motorola, que en esos años todavía era uno de los grandes del mercado gracias al RAZR, era un intento de llegar a un público más amplio.

El software de Danger

Lo más valioso del Sidekick Slide seguía siendo lo que no se veía. El sistema de Danger guardaba contactos, mensajes, fotos y calendario en servidores propios, de manera que todo quedaba sincronizado y respaldado. Era una forma temprana de lo que hoy llamamos la nube.

La mensajería instantánea era el centro de la experiencia. Con un plan de datos ilimitado de T-Mobile, los usuarios podían usar AIM, Yahoo Messenger y otros servicios de chat todo el día, además del correo electrónico. Para muchos adolescentes estadounidenses, era la forma de estar siempre conectados con sus amigos.

El sistema también tenía su propia tienda de aplicaciones y juegos, años antes de que la App Store del iPhone popularizara esa idea.

Cómo le fue

El Sidekick Slide no logró el éxito de otros modelos de la familia. A muchos usuarios no les convenció el cambio de mecanismo y prefirieron el Sidekick LX, que mantenía la pantalla giratoria con un diseño más fino.

Además, el contexto estaba cambiando muy rápido. En 2007 salió el iPhone, y al año siguiente llegó Android. Microsoft compró Danger en 2008, y el Sidekick fue perdiendo protagonismo frente a los nuevos smartphones.

En 2009, una falla en los servidores administrados por Microsoft dejó a los usuarios de Sidekick sin acceso a sus datos durante días. Buena parte de la información se recuperó después, pero el episodio marcó el principio del fin del servicio. En 2011 Danger cerró sus servidores y el nombre Sidekick pasó a un equipo con Android fabricado por Samsung.

Cómo envejeció

Sin los servidores de Danger, un Sidekick Slide hoy no puede hacer casi nada de lo que lo hacía especial. La mensajería, el correo y la sincronización dependían por completo de ese servicio, que ya no existe.

Como objeto de colección tiene su interés, justamente por ser una rareza dentro de la familia: el Sidekick que se animó a cambiar el diseño. El mecanismo deslizable, como en muchos teléfonos de la época, suele estar desgastado en los equipos usados.

Motorola, por su parte, vivió años difíciles después del RAZR, se dividió y su negocio de celulares pasó por manos de Google y luego de Lenovo, que mantiene la marca hasta hoy.

El Sidekick Slide quedó como un experimento dentro de una familia que fue pionera en mensajería y en la nube, y que demostró que un teléfono podía girar alrededor de las conversaciones mucho antes de que eso fuera lo normal.