T-Mobile G1: el primer celular con Android, fabricado por HTC en 2008

Hoy Android está en la gran mayoría de los celulares del mundo. Pero todo empezó con un solo teléfono, bastante raro, que se presentó en septiembre de 2008 en Nueva York. El T-Mobile G1, fabricado por HTC y conocido en otros mercados como HTC Dream, fue el primer celular con el sistema operativo de Google.

Se lo llamó muchas veces "el celular de Google", aunque Google no lo fabricaba. La empresa había desarrollado Android y lo había presentado como un sistema abierto para cualquier fabricante, y HTC fue la primera en sacar un equipo con él.

Cómo era el G1

El G1 tenía un diseño muy particular. La pantalla táctil, de 3,2 pulgadas, se deslizaba hacia un costado con un mecanismo que la hacía girar un poco, y dejaba ver un teclado QWERTY completo. Debajo de la pantalla había una trackball, una pequeña bolita para moverse por los menús, y botones físicos para llamar, cortar, volver al inicio, el menú y atrás.

La parte inferior del teléfono estaba levemente inclinada hacia arriba, lo que le daba un aspecto característico y que algunos llamaban "la barbilla". No era un diseño elegante, pero era práctico.

Tenía 3G, Wi-Fi, GPS y una cámara de 3,2 megapíxeles con autoenfoque, sin flash. Le faltaba algo que hoy parece increíble: un conector de auriculares común. Para escuchar música con auriculares normales había que usar un adaptador en el puerto USB.

Lo que traía Android 1.0

El sistema era la verdadera novedad. Android 1.0 ya tenía muchas de las ideas que lo hicieron exitoso: la barra de notificaciones que se desplegaba desde arriba, varias aplicaciones funcionando al mismo tiempo y la integración profunda con los servicios de Google.

El G1 venía con Gmail, Google Maps con Street View, YouTube, el buscador y la sincronización automática de contactos y calendario con la cuenta de Google. También estrenó el Android Market, la tienda de aplicaciones que con los años se convirtió en Google Play.

Comparado con el iPhone 3G de la época, era menos pulido y menos atractivo, pero más flexible. Permitía cambiar fondos y accesos, tenía teclado físico y era más abierto para los desarrolladores.

El contexto de 2008

En 2008 el mercado de smartphones estaba dominado por Nokia con Symbian, BlackBerry y Windows Mobile, mientras el iPhone empezaba a cambiar las reglas. Google temía quedar afuera si los teléfonos del futuro estaban controlados por otras empresas, y por eso apostó por un sistema propio que ofrecía gratis a los fabricantes.

Al principio, Android era más una promesa que un éxito. El G1 se vendió razonablemente bien en Estados Unidos, pero no le hizo sombra al iPhone. El verdadero despegue llegó un año después, con equipos como el Motorola Droid y el HTC Hero, y con versiones mejoradas del sistema.

Cómo envejeció y qué dejó

Como teléfono, el G1 quedó muy atrás. Su procesador y su memoria eran muy limitados, y las versiones de Android que recibió llegaron solo hasta la 1.6. Hoy no puede correr aplicaciones actuales y las redes 3G en las que funcionaba se están apagando en muchos lugares.

Como pieza histórica, en cambio, es fundamental. Es el comienzo del sistema operativo móvil más usado del planeta, y muchos coleccionistas lo buscan por eso.

HTC fue durante algunos años uno de los grandes fabricantes de Android, y llegó a fabricar el primer teléfono Nexus de Google. Después perdió terreno frente a Samsung y las marcas chinas, y buena parte de su equipo de diseño de teléfonos terminó trabajando para Google.

El teclado deslizable, la trackball y la barbilla desaparecieron, pero la barra de notificaciones y la integración con las cuentas de Google siguen ahí. En cierto modo, cada celular Android que se usa hoy tiene un poco de aquel G1.