Sony y sus proyectores para oficinas y aulas: de los VPL-CX a los láser actuales

Durante años, el proyector fue un aparato de oficina y de escuela. Estaba en la sala de reuniones para las presentaciones de PowerPoint, en el aula para las clases con diapositivas y, cada tanto, en algún living de fanáticos del cine. Sony fue uno de los nombres fuertes en ese mercado con su línea VPL, y en una ocasión presentó de una sola vez ocho modelos nuevos para cubrir todas esas necesidades.

La tanda incluía equipos de las series CX, EX, ES y uno de la serie CW. La mayoría tenía resolución XGA, de 1024 x 768 píxeles, que era el estándar para presentaciones porque coincidía con la resolución de muchas notebooks de la época. El más sencillo se quedaba en SVGA, de 800 x 600, y el de gama más alta ofrecía una resolución panorámica.

Para qué servían

Estos proyectores estaban pensados para uso profesional y educativo, no para cine en casa. Lo que importaba era el brillo, para poder proyectar con las luces encendidas, la facilidad de conexión con una notebook y la duración de la lámpara.

Las series EX y ES eran las más accesibles, orientadas a escuelas y empresas chicas. La serie CX apuntaba a salas de reuniones con más exigencias, donde se esperaba más brillo y un equipo preparado para instalaciones fijas. El modelo CW, con formato panorámico, anticipaba algo que después sería normal: que las pantallas de las notebooks pasaran a ser anchas y que los proyectores tuvieran que acompañar ese cambio.

Casi todos usaban tecnología LCD de tres paneles, una de las especialidades de Sony, que ofrecía colores bastante fieles y sin el efecto arcoíris que algunas personas notaban en los proyectores de otra tecnología.

El contexto: presentaciones con cable VGA

Hay que imaginar la escena de aquellos años. El proyector colgado del techo o apoyado en una mesa, un cable VGA largo hasta la notebook y la clásica pelea para que la computadora detectara la segunda pantalla. Muchas reuniones empezaban con cinco minutos de alguien apretando combinaciones de teclas.

En ese mercado competían Epson, que dominaba en ventas, además de NEC, Panasonic, Hitachi, BenQ, Optoma y otros. Sony se destacaba por la calidad de imagen y el diseño, aunque no siempre por el precio.

Las lámparas eran un punto clave. Duraban una cantidad limitada de horas, se iban apagando con el uso y su reemplazo era un gasto importante. Para escuelas y oficinas, ese costo de mantenimiento pesaba tanto como el del equipo.

Cómo cambió el mercado

Desde entonces, los proyectores cambiaron mucho. La resolución XGA quedó vieja: hoy lo habitual en oficinas es Full HD o WUXGA, y en cine en casa el 4K. Los cables VGA fueron reemplazados por HDMI y por conexiones inalámbricas para compartir la pantalla desde una notebook o un celular.

El cambio más grande fue la fuente de luz. Las lámparas tradicionales fueron cediendo terreno a los proyectores láser y LED, que duran muchísimo más, encienden al instante y casi no necesitan mantenimiento. Sony fue uno de los fabricantes que empujó el láser en proyectores para empresas y educación.

Además, en muchas salas de reuniones el proyector directamente desapareció, reemplazado por televisores grandes o pantallas interactivas, que se ven bien con cualquier luz y son más fáciles de usar.

Sony hoy

Sony sigue fabricando proyectores, aunque con un perfil distinto. Su catálogo actual se concentra en equipos láser para empresas, museos, aulas y espacios grandes, y en proyectores de cine en casa de gama alta con resolución 4K.

Los VPL de aquella tanda ya son equipos de otra época. Todavía aparecen en escuelas o en el mercado de usados, y pueden servir para un uso básico, siempre que se consiga lámpara de reemplazo y se tenga una fuente con salida VGA o un adaptador.

Esa presentación de ocho proyectores juntos muestra un momento en que el proyector era una pieza central de cualquier oficina. Hoy sigue teniendo su lugar, sobre todo para imágenes muy grandes, pero dejó de ser el único camino para mostrar algo en una pantalla compartida.