Samsung F258: el hermano musical del F250 dentro de la serie F

El Samsung F258 fue uno más de los celulares musicales que Samsung sacó a finales de la década del 2000 dentro de su serie F. No era un equipo revolucionario: tomaba la idea del F250 y del F330, la ajustaba y la ofrecía como alternativa para quien quería un teléfono que también sirviera como reproductor de música.

La serie F y la moda de los celulares musicales

Entre 2006 y 2009 los fabricantes descubrieron que la música era la función que más pesaba en la decisión de compra después de la cámara. Sony Ericsson había creado la línea Walkman, Nokia tenía la línea XpressMusic y Samsung respondió con su propia serie de equipos con acentos en el audio.

La letra F en el catálogo de Samsung se asoció a esos modelos con teclas dedicadas para la música, buen volumen y soporte para muchos formatos de audio. El F250, el F330 y el F258 compartían ese ADN: equipos compactos, livianos y de precio accesible, pensados para un público joven que usaba el celular con auriculares todo el día.

Lo que traía

Lo que se anunció del F258 lo ubicaba claramente en la gama media baja con orientación musical. Tenía red GSM con datos EDGE, una pantalla color de dos pulgadas, cámara de baja resolución, radio FM y un reproductor compatible con los formatos de audio más usados de la época, como MP3, AAC y WMA.

Era un equipo chico y liviano, con el foco puesto en que el usuario pudiera pasar de una canción a otra sin tener que entrar en los menús.

El contexto: cuando el celular reemplazó al MP3

El gran cambio que representaban equipos como el F258 fue la unión de dos aparatos en uno. Hasta poco antes, lo normal era llevar el celular en un bolsillo y el reproductor de MP3 o el iPod en otro. Los celulares musicales hicieron que mucha gente dejara de comprar reproductores separados.

Para lograrlo, los teléfonos tenían que resolver tres cosas: espacio para guardar canciones, batería suficiente y una forma cómoda de controlar la música. Las tarjetas microSD solucionaron lo primero, las baterías mejoraron de a poco y las teclas dedicadas, como las de la serie F, se encargaron de lo tercero.

El problema fue que la competencia era enorme. Cada fabricante tenía varios modelos musicales al mismo tiempo, muy parecidos entre sí, y para el usuario era difícil distinguir uno de otro. El F258 era un buen ejemplo: un equipo correcto, pero que se perdía entre sus propios hermanos de catálogo.

Cómo envejeció

Hoy el F258 es una curiosidad. Su forma de escuchar música, con archivos copiados desde la computadora a una tarjeta de memoria, quedó desplazada por los servicios de streaming. La calidad de su cámara no se compara con nada actual y la red 2G de la que depende se viene achicando en muchos países.

Lo que sí sigue teniendo valor es la experiencia de uso que proponía: botones físicos para pausar, pasar o subir el volumen sin mirar la pantalla. Es algo que muchos usuarios extrañan en los teléfonos actuales y que en parte se trasladó a los controles de los auriculares inalámbricos.

Qué pasó después

La serie F de Samsung no sobrevivió mucho tiempo. Con la llegada de los smartphones táctiles, la música pasó a ser una función más dentro de cualquier teléfono, y ya no tenía sentido sacar modelos específicos para eso. Samsung fue concentrando su oferta en la familia Galaxy, donde el audio se resolvía con aplicaciones.

El caso de la serie F muestra un patrón que se repitió muchas veces en la historia de los celulares: una función que durante unos años justificaba líneas enteras de equipos y que de pronto se volvió estándar en todos. Primero fue la cámara, después la música, más tarde el GPS. Cada una de esas funciones tuvo su momento como argumento principal y terminó absorbida por el smartphone.