Motorola i465: el Nextel con teclado QWERTY para los que vivían del push to talk

En la Argentina, decir "un Nextel" fue durante años lo mismo que decir "un celular con radio". Los equipos de Motorola para la red iDEN permitían hablar con otra persona apretando un botón, como un handy, y se volvieron inseparables de taxistas, fleteros, gente de la construcción, choferes y empresas con personal en la calle. El Motorola i465 fue uno de los modelos de esa familia, con un detalle que lo distinguía: un teclado QWERTY completo.

Qué era el i465

El i465 era un teléfono de barra con teclado físico de letras completo, al estilo de los BlackBerry, y una pantalla horizontal arriba. Esa combinación apuntaba a quienes, además de hablar por radio, escribían muchos mensajes de texto o correos.

Sus funciones principales eran:

• Push to talk, la función de radio de la red iDEN.
• Teclado QWERTY para escribir rápido.
• Cámara básica de baja resolución.
• Bluetooth para manos libres.
• Navegador web simple y servicios de ubicación.

No era un smartphone en el sentido actual: no tenía tienda de aplicaciones ni un sistema abierto. Era una herramienta de trabajo con un teclado cómodo.

Qué era la red iDEN

Para entender al i465 hay que entender la red. iDEN era una tecnología desarrollada por Motorola que combinaba telefonía celular con comunicación de radio de dos vías. Su gran ventaja era el push to talk: la conexión entre dos equipos era casi instantánea, sin marcar un número ni esperar que el otro atendiera.

Para empresas con flotas de vehículos o equipos de trabajo, era ideal. Un encargado podía coordinar a varias personas a la vez y la comunicación era rápida y barata en comparación con las llamadas comunes.

El problema era que iDEN era una red propia, distinta del GSM que usaba el resto de las operadoras. Los equipos iDEN solo funcionaban en esa red, y en la Argentina eso significaba solo con Nextel. La tecnología, además, se quedó atrás en velocidad de datos frente al 3G.

El contexto: el Nextel como herramienta de trabajo

En la región, Nextel construyó una base de clientes muy fiel en el segmento profesional. Motorola fabricaba prácticamente todos los equipos para esa red, con modelos de tapa, de barra y resistentes a golpes. El i465 era la opción para quien quería escribir con comodidad.

En esos años, BlackBerry dominaba el mundo corporativo con su teclado y su correo, y los usuarios de Nextel pedían algo parecido. Motorola respondió con equipos como el i465 y otros modelos con teclado completo dentro de la familia iDEN, y más tarde con teléfonos que combinaban la radio con BlackBerry o Android.

Cómo envejeció

El i465 envejeció junto con su red. La tecnología iDEN fue apagándose en distintos países a medida que las operadoras migraban a redes 3G y 4G. Sin la red, el teléfono no tiene ninguna función: no puede usarse en operadoras GSM porque habla otro idioma técnico.

La función push to talk, en cambio, no murió. Hoy existe en versiones que funcionan sobre redes de datos, mediante aplicaciones o servicios de las operadoras, y también en equipos resistentes pensados para logística, seguridad y construcción. La idea sobrevivió a la red que la hizo famosa.

Qué pasó con Nextel y con Motorola

Nextel Argentina fue vendida a mediados de la década de 2010 al grupo que controlaba Cablevisión, y más tarde quedó integrada a Telecom tras la fusión entre ambas empresas. La marca Nextel fue desapareciendo del mercado local y sus clientes pasaron a las redes modernas.

Motorola, por su parte, se dividió en 2011. La parte de teléfonos, Motorola Mobility, fue comprada por Google y después vendida a Lenovo, que sigue usando la marca en celulares Android. La parte de equipos de radio profesional quedó en Motorola Solutions, que continúa fabricando radios y sistemas de comunicación para fuerzas de seguridad y empresas.

El i465 queda como un recuerdo de la época en que el celular de trabajo se elegía por su botón de radio, y en la que el pitido del Nextel era un sonido de todos los días en las calles argentinas.