LG Crystal GD900: el celular con teclado transparente que también era touchpad

Entre los celulares de fines de la década de 2000 hubo muchos experimentos de diseño, pero pocos tan llamativos como el LG Crystal. Su modelo técnico era GD900 y su gran truco estaba debajo de la pantalla: un teclado numérico deslizable completamente transparente, que además funcionaba como superficie táctil.

LG lo presentó en 2009 y lo ubicó en la parte alta de su catálogo. No buscaba ser el más vendido, sino el que más miradas se llevara en una vidriera.

Qué tenía de especial

El Crystal era un teléfono táctil con formato deslizable. Al correr la pantalla hacia arriba aparecía el teclado, una placa de material transparente con los números marcados. Se podía ver a través de ella, algo que en la mano resultaba casi un efecto especial.

Pero no era solo estética. LG lo llamó Crystal touchpad: además de marcar números, ese teclado permitía hacer algunos gestos, como deslizar el dedo para moverse por menús o fotos, al estilo del panel táctil de una notebook. Era una idea que hoy suena rara, pero en ese momento las marcas buscaban formas de diferenciar sus táctiles frente al iPhone.

El resto del equipo acompañaba:

• Pantalla táctil de 3 pulgadas.
• Cámara de 8 megapíxeles con autofoco, un número alto para la época.
• Conectividad 3G y Wi-Fi.
• Ranura para tarjeta de memoria microSD.
• Interfaz S-Class, la capa de software que LG usaba en sus táctiles de entonces.

El cuerpo era delgado y con terminación metálica, lo que reforzaba la idea de un equipo premium.

La interfaz S-Class

S-Class era el nombre que LG le dio a su interfaz para teléfonos táctiles con sistema propio, antes de pasarse de lleno a Android. Tenía varios escritorios, widgets y animaciones en tres dimensiones al moverse entre pantallas. La usaron también otros modelos de la marca de esos años.

Era vistosa, pero tenía el mismo límite que todas las interfaces propias de la época: no ofrecía una tienda de aplicaciones grande ni actualizaciones como las que empezaban a tener iOS y Android.

El contexto: la guerra de los táctiles

2009 fue un año de mucha competencia. Apple ya tenía el iPhone 3GS, Android daba sus primeros pasos con los equipos de HTC y Samsung, y Nokia empujaba Symbian en modelos como el 5800 y el N97. Sony Ericsson y Samsung sacaban teléfonos con cámaras de 8 megapíxeles o más.

En ese escenario, LG apostó a llamar la atención por el diseño. Ya lo había hecho antes con la serie Black Label, y el Crystal siguió esa línea de teléfonos para quienes valoraban lo distinto.

El problema fue que el mercado se estaba moviendo hacia otro lado. Lo que empezaba a importar no era tanto la forma del teléfono como el sistema operativo y las aplicaciones disponibles. Un teclado transparente no podía competir contra una tienda con miles de apps.

Cómo envejeció

El Crystal es hoy una rareza buscada por coleccionistas de celulares. Su teclado transparente sigue siendo un caso único y conserva su encanto visual.

Como teléfono de uso diario, en cambio, está muy superado. Su sistema no recibe actualizaciones desde hace años, la navegación web es lenta frente a los estándares actuales y las redes 3G para las que fue diseñado están siendo apagadas o reducidas en muchos países, con plazos que dependen de cada operadora. Además, las baterías de esa época suelen estar agotadas, y conseguir reemplazos originales es difícil.

Qué pasó después con LG

LG dejó atrás su sistema propio y se pasó a Android con la línea Optimus. Siguió experimentando con diseños durante años: pantallas curvas, teléfonos modulares y hasta un equipo con pantalla giratoria. Algunos de esos experimentos dejaron buenos recuerdos, pero la división móvil acumuló pérdidas.

En 2021, la empresa anunció su salida del negocio de los celulares. El Crystal quedó como un ejemplo de la etapa en la que LG intentaba ganar con diseño puro, en un mercado que justo estaba cambiando sus reglas.