BlackBerry Curve 8520: el BlackBerry accesible que masificó BBM en América Latina

Si hubo un BlackBerry que llevó la marca más allá de las oficinas, fue el Curve 8520. Salió en 2009 como un modelo de entrada, y terminó siendo uno de los celulares más vistos en colectivos, escuelas y universidades de América Latina. No era el más potente de la línea, pero tenía lo que la mayoría quería: teclado, BBM y un costo de entrada más bajo que los Bold.

Qué era el Curve 8520

El 8520 era un equipo sencillo en el formato típico de BlackBerry: pantalla horizontal arriba y teclado QWERTY completo abajo. Sus características principales eran:

• Pantalla de 2,46 pulgadas con resolución de 320 x 240.
• Teclado QWERTY físico.
• Trackpad óptico en lugar del trackball de modelos anteriores.
• Wi-Fi, Bluetooth y red EDGE, sin 3G.
• Cámara de 2 megapíxeles sin flash.
• Teclas multimedia en el borde superior para controlar la música.
• Ranura microSD y conector de auriculares de 3,5 mm.

Fue uno de los primeros BlackBerry con trackpad óptico, una superficie que leía el movimiento del dedo. Esa solución se volvió el estándar de la marca en los años siguientes.

La falta de 3G y por qué no importó tanto

En papel, no tener 3G era una debilidad seria. En la práctica, el uso principal del 8520 no exigía mucha velocidad: correo, chat, redes sociales en versiones livianas y algo de navegación. El sistema de BlackBerry comprimía los datos en sus servidores, y eso hacía que funcionara razonablemente bien incluso sobre EDGE.

Además, el Wi-Fi permitía descargar música, actualizar aplicaciones o navegar más rápido en casa o en la facultad. Para un usuario joven, eso alcanzaba.

El fenómeno BBM

La razón del éxito del Curve 8520 fue BlackBerry Messenger. Antes de que las aplicaciones de mensajería multiplataforma se generalizaran, BBM ofrecía algo que los SMS no podían: mensajes ilimitados, con confirmación de entrega y de lectura, grupos y estados.

Las operadoras de la región armaron planes BlackBerry con servicio de datos para chat y redes sociales, y el 8520 era el equipo de entrada para acceder a ellos. Pedir el PIN para agregar a alguien se volvió una costumbre, y tener un BlackBerry pasó a ser casi una condición para estar en el grupo de amigos.

En esa época el Curve competía contra celulares táctiles económicos y contra los Nokia con Symbian, pero ninguno tenía un equivalente a BBM con la misma adopción.

Cómo envejeció

El 8520 envejeció rápido en lo técnico. La pantalla de baja resolución, el procesador modesto y la poca memoria hacían que se trabara con frecuencia, sobre todo con muchas aplicaciones instaladas. Era común tener que sacar la batería para reiniciarlo.

La llegada de aplicaciones de mensajería que funcionaban en cualquier sistema, y luego de Android en gamas bajas, le quitó la ventaja principal. Cuando el chat dejó de depender de tener el mismo tipo de equipo, el BlackBerry de entrada perdió sentido.

Hoy no funciona como celular inteligente. BlackBerry dio de baja en enero de 2022 la infraestructura de sus sistemas clásicos, y estos equipos perdieron funciones de datos. Además, las redes 2G se están apagando en distintos países, lo que puede dejarlo incluso sin llamadas en algunos lugares. Queda como recuerdo y como objeto de colección.

Qué pasó con la línea Curve

El Curve siguió con modelos como el 9300, que sumó 3G, y los Curve 9320 y 9360 con BlackBerry 7. Fueron equipos correctos, pero llegaron cuando Android de gama baja ya ofrecía pantallas grandes, más aplicaciones y mensajería para todos.

BlackBerry dejó de fabricar sus propios teléfonos en 2016. El Curve 8520 quedó como el equipo que convirtió a la marca en un fenómeno popular en la región, mucho más allá del público para el que había sido pensada.