ZTE i766: el celular con televisión que vendió Claro y la moda de la TV en el bolsillo

Hubo una etapa en la que ver televisión en el celular parecía el próximo gran paso de la telefonía. Antes del streaming y de los planes de datos generosos, algunos fabricantes metieron sintonizadores de TV dentro de los teléfonos. El ZTE i766 fue uno de los equipos que llevó esa idea a las vidrieras argentinas, de la mano de Claro.

Qué era el ZTE i766

El i766 era un celular táctil chico, con pantalla de 2,4 pulgadas y resolución QVGA, cámara de 1,3 megapíxeles, Bluetooth, puerto USB y ranura para tarjeta de memoria. Funcionaba en redes GPRS, es decir, sin 3G, así que la navegación por internet era lenta y limitada.

Lo que lo diferenciaba era el sintonizador de televisión. Con una antena incorporada, el teléfono podía captar la señal de aire de los canales y mostrarla en su pantalla, sin consumir datos. Para quien viajaba en colectivo o en tren, poder ver un partido o el noticiero en el celular era una función muy llamativa.

Cómo funcionaba la TV en el celular

Estos equipos no usaban internet para mostrar televisión. Captaban la misma señal que un televisor común con antena. Por eso la calidad dependía mucho del lugar: en zonas abiertas y cerca de las antenas emisoras se veía razonablemente, y en interiores o en movimiento la imagen podía cortarse o llenarse de interferencias.

En esos años, la televisión de aire en Argentina todavía era mayormente analógica. La televisión digital terrestre, con la norma ISDB-T adoptada en el país, empezó a desplegarse después, y con ella llegaron algunos celulares con sintonizador digital, que ofrecían mejor imagen cuando había buena señal.

El consumo de batería era el otro problema. Mirar televisión en el i766 agotaba la carga en poco tiempo, y la pantalla de 2,4 pulgadas tampoco permitía una experiencia muy cómoda.

El contexto: celulares para todo

El i766 salió en un momento en que los celulares se llenaban de funciones: música, radio FM, cámara, linterna, doble SIM. Las operadoras buscaban equipos que llamaran la atención en las vidrieras y ZTE, una empresa china que fabricaba teléfonos para operadoras de todo el mundo, era un proveedor habitual de ese tipo de modelos.

Para Claro, un teléfono con televisión era una forma de diferenciarse con un equipo de gama baja, en un mercado donde Nokia y Motorola dominaban la venta masiva y los smartphones todavía eran caros.

Cómo envejeció

La televisión en el celular no se convirtió en una costumbre masiva. Fueron varios factores: la mala recepción en movimiento, el consumo de batería, las pantallas chicas y, sobre todo, la llegada del 3G y luego del 4G, que permitieron ver video por internet con mucha más calidad.

Una vez que YouTube, las aplicaciones de los canales y los servicios de streaming llegaron al teléfono, el sintonizador de aire perdió sentido para casi todos. Hoy son contados los celulares que traen esta función.

Un ZTE i766 hoy no tiene uso práctico. Al ser un equipo de red 2G, depende de una tecnología que se está apagando en distintos países. Y el sintonizador analógico no sirve para recibir la televisión digital actual. Queda como curiosidad de colección.

Qué pasó con ZTE

ZTE siguió fabricando teléfonos para operadoras de todo el mundo y luego desarrolló sus propias líneas con Android, como la familia Blade. También se volvió uno de los grandes fabricantes de equipos de red móvil, incluidos los de 4G y 5G.

El i766 quedó como ejemplo de una apuesta de esa época: la televisión en el bolsillo. La idea finalmente se hizo realidad, pero no por antena, sino por internet.